蓝领这个概念是在美国五十年代提出的，是一个西方传来的生活型态定义，即美国进入信息化时提出的。“蓝领职工”一词出现较晚，始见于40年代，指的是一切以体力劳动为主的工资收入者，如一般工矿工人、农业工人、建筑工人、码头工人、仓库管理员等。他们干活时所着的工作服通常为蓝色，故而取名。简单来说就是从事劳动工作的雇员，典型的代表可能是工厂作业员，目前众多的技术类工人都被称作蓝领。蓝领一直是国内众多企业紧缺的人才。
许多蓝领族在工作上是相当有经验和博学的，仅管他们不见得都受过正式的学校教育，累积了一定经验之后，通常会被上司指派为团队的负责人，如工头，就是一个例子。其他蓝领族的特色还有薪水的计算与发放方式，通常是以时计薪，可能领周薪而非月薪、亦可能是领现金、而非支票或汇款银行。实行轮班工作制的蓝领族，假期较不一定。
蓝领的工作服，款式简单大方，耐磨耐穿为主，使用的材质多为卡其布和帆布之类。
